Ohne Tradition keine Zukunft

Am 10. Juni 1045 erhielt der Marktort «Scafhusun» vom deutschen Kaiser Heinrich III. das Münzrecht. In der Stadt herrschte Freiheit, und sie zog daher schon bald zahlreiche Handwerker an. Schaffhausen erlebte im Hochmittelalter einen gewaltigen Aufschwung.

Um auch in der Politik eine Rolle zu spielen, schlossen sich die freien Bürger zunächst zu religiösen Bruderschaften zusammen. Denn ein Richtbrief aus dem Jahr 1281 verbot die Zünfte noch: Sie bedrohten die Alleinherrschaft von Adel und Kirche. Der Sieg der Zünfte war aber unaufhaltsam. In Zürich setzten sie sich 1336 durch, in Konstanz 1342.

Auch in Schaffhausen liess sich diese Entwicklung nicht aufhalten. Bereits 1367 hatten die Bruderschaften 30 der 60 Ratssitze inne. Der Adel erlitt in den Schlachten bei Sempach und Näfels schwere Verluste gegen die Eidgenossen und war dementsprechend auch politisch geschwächt. Nun setzten die Handwerker ihre Forderungen durch. 1387 erzielten die Bruderschaften einen bedeutenden Erfolg: In den Grossen Rat mit 60 Mitgliedern konnte nun jeder gewählt werden. Damit war der Adel zur Bedeutungslosigkeit herabgesunken.

Am 1. Juli 1411 wurde den Schaffhausern von Friedrich von Österreich die Bildung von Zünften gestattet. Es wurden 11 Zünfte gebildet und die Herrenstube. Anstelle eines Vogtes trat nun ein Bürgermeister.

Die 12 Zusammenschlüsse wählten ihren Zunftmeister, also den Vorsteher der Zunft, und einen weiteren Mann aus ihren Reihen, einen der «Sechser». Diese 24 Gewählten bildeten den Kleinen Rat von Schaffhausen. Weitere gewählte «Sechser» bildeten den Grossen Rat.

Eine Gewaltentrennung existierte nicht, denn die Zünfte bildeten auch die Gerichtsbarkeit. Das Blutgericht, auch Vogtgericht genannt, bestand aus 12 Mitgliedern der Zünfte. Das Schultheissengericht für niedere Streitfälle bestand aus 12 Zunftmitgliedern und 8 vom Grossen Rat Gewählten. Das Resultat: Die Zünfte beherrschten Wirtschaft und Politik vollständig.

Auch militärisch spielten die Zünfte lange eine Rolle. Sie bildeten die taktischen Einheiten des Schaffhauser Heeres. Jeder Zünftige hatte Waffen und Harnisch zu Hause in Bereitschaft zu halten.

Mit der Zeit kam das «Praktizieren» auf. Man versuchte, durch Geldgeschenke und Ähnliches zu lukrativen Ämtern zu gelangen. 1618 wurde daher ein Eid eingeführt. Der Anwärter hatte zu schwören, dass er ohne Bestechung zum Amt gekommen war. Um den Zuwachs von Neubürgern zu verhindern, wurden die Einkaufsgebühren in die Zünfte ins Unermessliche gesteigert. Das korrupte System flog 1689 auf und wurde in der Folge durch ein Lossystem ersetzt.

Eine frei werdende Stelle wurde unter den Zünften verlost. Ausserdem musste der glückliche Kandidat einen reichen Bürgen stellen. Das führte dazu, dass auch Unfähige in Ämter gelangten. Einige Amtsinhaber begannen, ihr Amt gegen Bezahlung an den Meistbietenden zu überlassen. Der Ämterkauf wurde zum Ämterverkauf.

Erst die Revolution von 1798 machte der politischen Vorherrschaft ein Ende. Wirtschaftlich machten die Zünfte unentwegt weiter. Die Helvetik verschwand bald aus der Schweiz, und die alten Zustände wurden teilweise wiederhergestellt. Die Zünfte und Gesellschaften waren wieder Wahlkörper. Der Kleine Rat bestand aus je einem Vertreter der 12 Zusammenschlüsse und 4 weiteren Vertretern aus ihren Reihen. 4 Sitze erhielt Stein am Rhein. Die Landgemeinden hatten nur im Grossen Rat Einsitz.

1831 wurde die neue Verfassung eingeführt. Doch schon 1834 wurde der Grosse Rat in freier Wahl bestimmt. Die Zünfte verloren daher stark an Bedeutung. 1847 verschwanden die Zunftversammlungen endgültig.